เหลือเพียง 2 ตัว แรดขาวเหนือ สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในโลก แถมเหลือแต่เพศเมีย เร่งหาทางสืบพันธุ์ก่อนสูญหายตลอดกาล
ท่ามกลางวิกฤตสิ่งแวดล้อมและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก มีสัตว์ชนิดหนึ่งที่กำลังอยู่บนเส้นบางๆ ระหว่าง “การอยู่รอด” กับ “การหายไปตลอดกาล” เพราะวันนี้ทั้งโลกเหลือเพียง 2 ตัวเท่านั้น
สัตว์ชนิดนี้ไม่ใช่สัตว์เล็กหายากในป่าลึก แต่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ น้ำหนักกว่าสองตัน ที่เคยเดินอย่างสง่างามอยู่ในทุ่งหญ้าแอฟริกา และชื่อของมันคือ แรดขาวเหนือ (Northern White Rhinoceros)
แรดขาวเหนือ คืออะไร
แรดขาวเหนือ เป็นชนิดย่อยของแรดขาว (White Rhinoceros) มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกากลาง โดยเฉพาะพื้นที่อย่างซูดานใต้ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ยูกันดา และชาดในอดีต
ลักษณะเด่นคือรูปร่างใหญ่ แข็งแรง น้ำหนักมากกว่า 2,000 กิโลกรัม กินพืชเป็นอาหารหลัก โดยเฉพาะหญ้า และถือเป็นหนึ่งในสัตว์บกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของโลก
ทำไมทั้งโลกเหลือเพียง 2 ตัว
จำนวนประชากรแรดขาวเหนือ ลดลงอย่างรวดเร็วตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา จากหลายปัจจัยซ้ำเติมกัน โดยเฉพาะการล่าเพื่อนำ “นอแรด” ไปขายในตลาดมืด ซึ่งยังมีความเชื่อผิดๆ ว่าสามารถใช้เป็นยาหรือของล้ำค่าได้
นอกจากนี้ ยังมีปัญหาการสูญเสียถิ่นอาศัย สงครามกลางเมือง และความไม่สงบในหลายประเทศแอฟริกา ทำให้การอนุรักษ์ทำได้ยากยิ่งขึ้น
ปัจจุบันเหลือเพียง 2 ตัว เป็นเพศเมียทั้งคู่
ข้อมูลจาก Ol Pejeta Conservancy ประเทศเคนยา ระบุว่า ปัจจุบันแรดขาวเหนือที่เหลืออยู่บนโลกมีเพียง 2 ตัว และเป็นเพศเมียทั้งหมด ได้แก่
- Najin อายุสูงวัย เป็นแม่ของ Fatu
- Fatu ตัวเมียรุ่นลูก ซึ่งยังมีสุขภาพดีกว่า
ทั้งสองตัวอยู่ภายใต้การดูแลอย่างเข้มงวด มีเจ้าหน้าที่ติดอาวุธคุ้มกันตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อป้องกันการลักลอบล่า
ตัวผู้ตัวสุดท้ายจากไปในปี 2018
แรดขาวเหนือเพศผู้ตัวสุดท้ายของโลกชื่อ Sudan เสียชีวิตเมื่อปี 2018 จากภาวะแทรกซ้อนด้านสุขภาพและอายุที่มาก ทำให้แรดขาวเหนือไม่สามารถขยายพันธุ์ตามธรรมชาติได้อีกต่อไป
นับจากวันนั้น สัตว์ชนิดนี้จึงถูกจัดว่า สูญพันธุ์ในธรรมชาติ (Extinct in the Wild) และอยู่รอดได้เพียงภายใต้การดูแลของมนุษย์
นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ยอมแพ้
แม้สถานการณ์จะวิกฤต แต่นักวิจัยนานาชาติยังคงเดินหน้ากู้เผ่าพันธุ์แรดขาวเหนือ ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ เช่น
- การปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF)
- การใช้เซลล์สืบพันธุ์ที่เก็บรักษาไว้
- ใช้แรดขาวใต้เป็นแม่อุ้มบุญ
เป้าหมายคือการให้กำเนิดลูกแรดขาวเหนือรุ่นใหม่ แม้จะเป็นภารกิจที่ยากและใช้เวลานาน
บทเรียนสำคัญจากสัตว์ที่เกือบหายไป
เรื่องของแรดขาวเหนือ ไม่ได้สะท้อนเพียงชะตากรรมของสัตว์หนึ่งชนิดเท่านั้น แต่ยังเตือนมนุษย์ถึงผลกระทบจากการล่า การทำลายธรรมชาติ และการเพิกเฉยต่อระบบนิเวศ
วันนี้โลกเหลือพวกมันเพียง 2 ตัว แต่ยังเหลือความหวัง หากมนุษย์เรียนรู้จากอดีต และลงมือปกป้องสัตว์ป่าชนิดอื่นก่อนจะสายเกินไป
