ใครที่ชอบดูซีรีส์จีนหรืออ่านเรื่องราวในราชสำนักจีนโบราณ น่าจะเคยได้ยินคำว่า “เฟย” และ “กุ้ยเฟย” อยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะในฉากชีวิตในวังที่เต็มไปด้วยลำดับยศ ฐานะ และการแข่งขันเพื่อความโปรดปรานจากฮ่องเต้
แม้หลายคนจะเข้าใจว่าทั้งสองคำเป็นเพียงชื่อเรียกพระสนมเหมือนกัน แต่ความจริงแล้ว “เฟย” และ “กุ้ยเฟย” มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ทั้งด้านระดับฐานะ อำนาจ และความสำคัญในราชสำนักจีน
บทความนี้จะพาไปทำความเข้าใจความหมายของทั้งสองตำแหน่ง พร้อมอธิบายลำดับยศในฝ่ายในที่หลายคนอาจยังไม่เคยรู้
“เฟย” คืออะไร?
“เฟย” (妃) เป็นคำเรียกตำแหน่งพระสนมของฮ่องเต้ในราชสำนักจีน โดยเป็นตำแหน่งชั้นสูงในฝ่ายใน แต่ยังมีระดับต่ำกว่าตำแหน่ง “กุ้ยเฟย” และ “ฮองเฮา”
โดยทั่วไป “เฟย” มีลักษณะสำคัญดังนี้
• เป็นพระสนมชั้นสูงของจักรพรรดิ
• มีฐานะสูงกว่าสนมทั่วไป เช่น ผิน หรือ กุ้ยเหริน
• มักได้รับยศตามพระราชอัธยาศัยของฮ่องเต้
• มีสิทธิ์อำนาจและสถานะในวังระดับหนึ่ง
ในระบบลำดับฝ่ายในของหลายราชวงศ์ “เฟย” จัดอยู่ในตำแหน่งระดับสูง แต่ไม่ได้ถือว่าสูงสุดรองจากฮองเฮา
“กุ้ยเฟย” คืออะไร?
“กุ้ยเฟย” (贵妃) หมายถึง “พระสนมชั้นสูงสุด” หรือ “พระสนมผู้ทรงเกียรติ” เป็นตำแหน่งที่สูงกว่า “เฟย” อย่างชัดเจน และมักถือเป็นตำแหน่งรองจากฮองเฮาโดยตรงในหลายราชวงศ์
ลักษณะสำคัญของตำแหน่งกุ้ยเฟย ได้แก่
• เป็นพระสนมชั้นสูงมาก รองจากฮองเฮา
• ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้เป็นพิเศษ
• มีอำนาจและอิทธิพลในวังสูงกว่าสนมอื่น
• บางยุคมีได้เพียง 1–2 คนเท่านั้น
คำว่า “กุ้ย” มีความหมายว่า “สูงศักดิ์” หรือ “ทรงเกียรติ” จึงสะท้อนสถานะที่เหนือกว่าตำแหน่งเฟยทั่วไป
ตัวอย่างกุ้ยเฟยที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์
หนึ่งในกุ้ยเฟยที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์จีนคือ หยางกุ้ยเฟย (Yang Guifei) พระสนมเอกผู้เลอโฉมของ จักรพรรดิถังเสวียนจง (Emperor Xuanzong of Tang) แห่งราชวงศ์ถัง ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสี่ยอดหญิงงามของจีน และมีอิทธิพลทางการเมืองในราชสำนักอย่างมาก
กรณีของหยางกุ้ยเฟยแสดงให้เห็นว่า ตำแหน่ง “กุ้ยเฟย” ไม่ได้เป็นเพียงยศศักดิ์ แต่ยังสะท้อนความใกล้ชิดและความโปรดปรานจากจักรพรรดิอย่างสูง
ลำดับตำแหน่งโดยทั่วไปในฝ่ายในจีน
แม้แต่ละราชวงศ์จะมีรายละเอียดแตกต่างกัน แต่โดยภาพรวมลำดับยศจากสูงไปต่ำมักเป็นดังนี้
• ฮองเฮา (จักรพรรดินี)
• กุ้ยเฟย
• เฟย
• ผิน
• กุ้ยเหริน และตำแหน่งรองอื่น
จึงเห็นได้ว่า “กุ้ยเฟย” มีสถานะสูงกว่า “เฟย” อย่างชัดเจนในโครงสร้างอำนาจฝ่ายใน
สรุปความแตกต่างระหว่าง “เฟย” กับ “กุ้ยเฟย”
“เฟย” เป็นตำแหน่งพระสนมชั้นสูงของฮ่องเต้ ส่วน “กุ้ยเฟย” เป็นตำแหน่งที่สูงกว่า มีความหมายถึงพระสนมผู้ทรงเกียรติและมีอำนาจมากกว่า โดยทั่วไปถือเป็นตำแหน่งรองจากฮองเฮา ความแตกต่างสำคัญจึงอยู่ที่ระดับฐานะ เกียรติยศ และอำนาจในราชสำนักจีน
