การค้าฝิ่น เกี่ยวอะไรกับสนธิสัญญาเบาว์ริง ดีลสุดประนีประนอมของสยามต่ออังกฤษ
จักรวรรดิอังกฤษ หรือจักรวรรดิบริเตน เป็นจักรวรรดิกำเนิดจากดินแดนอาณานิคมโพ้นทะเลและสถานีการค้าของประเทศอังกฤษ จักรวรรดิอังกฤษเป็นจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์และเป็นมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลกนานกว่าหนึ่งศตวรรษ เมื่อปี 2465 จักรวรรดิอังกฤษปกครองประชากรประมาณ 458 ล้านคนหรือกว่าหนึ่งในห้าของประชากรโลกในเวลานั้นครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 33,000,000 ตารางกิโลเมตร เกือบหนึ่งในสี่ของพื้นดินทั้งหมดของโลก ในยุคที่จักรวรรดิอังกฤษอยู่ในช่วงสูงสุดที่สุด มักพูดกันในเวลานั้นว่า “ดวงอาทิตย์ไม่เคยตกดินในจักรวรรดิอังกฤษ” เพราะอังกฤษมีดินแดนอยู่ทั่วโลกดวงอาทิตย์จึงส่องแสงอยู่ในดินแดนใต้ปกครองของอังกฤษอย่างน้อยที่สุดหนึ่งแห่งตลอดเวลา Hulton Archive/Getty Imagesแผนที่จักรวรรดิบริเตนเมื่อปี 2440 แน่นอนที่สุดในการเป็นมหาอำนาจชั้นหนึ่งของโลกนั้นนอกจากการมีแสนยานุภาพทางการทหารที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรแล้วยังต้องมีเงินทองอย่างมหาศาลที่จะใช้จ่ายทางการทหารซึ่งแพงเหลือเกินซึ่งจักรวรรดิ อังกฤษมีแหล่งมาของความมั่งคั่งหลักอยู่ 3 แหล่งคือ สินค้าอุตสาหกรรม ซึ่งมีเสื้อผ้า อาวุธยุทโธปกรณ์ เครื่องจักรกลซึ่งอังกฤษเป็นประเทศที่เกิดการปฏิวัติอุตสาหกรรมเป็นแห่งแรกของโลก ค้าทาส ตลอดช่วงเวลา…