แม้ว่าซีรีส์ย้อนยุคยอดฮิตอย่าง “เจินหวน จอมนางคู่แผ่นดิน”, “หรูอี้ จอมนางเคียงบัลลังก์” หรือ “เล่ห์รักวังต้องห้าม” จะลาจอไปนานแล้ว แต่กระแสความนิยมและฉากการฟาดฟันชิงดีชิงเด่นในวังหลังของเหล่าพระสนมยังคงเป็นที่พูดถึงอยู่เสมอ จนกลายเป็นต้นแบบของมีมที่ใช้กันในชีวิตประจำวัน
แต่เคยสงสัยกันไหมว่า ในความเป็นจริงแล้ว เหล่าพระสนมในวังหลังราชวงศ์ชิงที่มีตําแหน่งและยศถาบรรดาศักดิ์แตกต่างกันมากมายนั้น พวกเธอได้รับ “เงินเดือน” หรือเบี้ยหวัดปีละเท่าไหร่? และหากลองเทียบเป็นมูลค่าเงินในปัจจุบัน จะชวนให้ตาลุกวาวจนเข้าใจเหตุผลที่พวกเธอต้องเปิดศึกสายเลือดแย่งชิงความโปรดปรานจากฮ่องเต้ขนาดนั้นหรือไม่
ระบบวังหลังของราชวงศ์ชิงมีโครงสร้างตำแหน่งที่ชัดเจน โดยตำแหน่งสูงสุดคือ “ฮองเฮา” และไล่เรียงลำดับลงมาคือ หวงกุ้ยเฟย 1 ตำแหน่ง, กุ้ยเฟย 2 ตำแหน่ง, เฟย 4 ตำแหน่ง, ผิน 6 ตำแหน่ง และตำแหน่งที่ไม่จำกัดจำนวนอย่าง กุ้ยเหริน, ฉางไจ้ และ ตาอิ้ง ซึ่งเป็นระดับเริ่มต้นต่ำสุด
ชาวเน็ตบน Weibo ได้รวบรวมข้อมูลและจัดทำ “ตารางราคาวังหลัง” โดยคำนวณเบี้ยหวัดรายปีจากเงินหยวนเป่า (เงินตำลึงจีนโบราณ) ออกมาเป็นค่าเงินหยวน ให้เห็นภาพชัดๆ ในยุคปัจจุบัน ดังนี้
เมื่อนำตัวเลขมาเปรียบเทียบกัน จะเห็นได้ชัดเจนเลยว่ารายได้ระหว่างตำแหน่งสูงสุดอย่าง “ฮองเฮา” และตำแหน่งล่างสุดอย่าง “ตาอิ้ง” มีความแตกต่างกันมากกว่า 30 เท่า!
ความเหลื่อมล้ำอันมหาศาลนี้ทำให้ชาวเน็ตจีนพากันเข้ามาคอมเมนต์แซวอย่างขำขันว่า “มิน่าล่ะในซีรีส์ถึงต้องสู้กันถวายชีวิต เพราะถ้าไม่สู้ เงินเดือนมันต่างกันเกินไป!”
บางส่วนก็บอกว่า “ที่แท้การทำตัวให้ฮ่องเต้โปรดปราน ก็คือช่องทางการประเมินเพื่ออัปเงินเดือนในที่ทำงานนี่เอง” และยังมีการตบท้ายว่า “นี่ขนาดยังไม่นับนางกำนัลรับใช้ระดับล่างสุดนะเนี่ย”
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าตัวเลขเงินเดือนในตำแหน่งเริ่มต้นอาจจะดูไม่ได้มากมายมหาศาลอย่างที่หลายคนจินตนาการไว้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ในวังหลวงนั้นถือว่า “กินหรูอยู่สบาย ฟรีทุกอย่าง” เพราะระบบราชสำนักมีการจัดสรรที่พัก อาหารการกิน เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายหรูหรา รวมถึงจัดแจงข้ารับใช้ ทั้งขันทีและนางกำนัลมาคอยดูแลปรนนิบัติในทุกย่างก้าวอยู่แล้ว
สวัสดิการระดับพรีเมียมแบบนี้ จึงทำให้ชาวเน็ตบางส่วนอดไม่ได้ที่จะอิจฉาและมองว่า “ต่อให้ได้ยศต่ำสุด แต่สวัสดิการรวมแบบนี้ก็ถือว่าคุ้มค่ามากแล้วจริงๆ”