ประวัติ “เฉลิมชัย ศรีอ่อน” ย้อนประวัติเส้นทางการเมือง 33 ปี ก่อนขึ้นมาเป็นหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ คนที่ 9
สิ้นสุดการรอคอยที่แสนยาวนานกว่า 7 เดือน สำหรับตำแหน่งหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์คนใหม่ หลังจาก นายจุรินทร์ ลักษณวิศิษฏ์ ได้ลาออกจากตำแหน่งเพื่อแสดงความรับผิดชอบผลการเลือกตั้งไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง ได้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (สส.) ต่ำกว่า 50 ที่นั่ง โดยได้เพียง 25 ที่นั่ง แบ่งเป็น สส. เขต 22 ที่นั่ง และ สส. บัญชีรายชื่อ 3 ที่นั่งเท่านั้น
พรรคประชาธิปัตย์จัดการประชุมใหญ่วิสามัญเพื่อเลือกหัวหน้าพรรคคนใหม่และกรรมการบริหารพรรคชุดใหม่มาแล้วทั้งสิ้น 2 ครั้ง แต่ก็มีเหตุให้การประชุมล่มทั้ง 2 ครั้ง เนื่องจากองค์ประชุมไม่ครบ
สำหรับการประชุม วันนี้ (9 ธ.ค.) จัดการประชุมใหญ่วิสามัญเพื่อเลือกหัวหน้าพรรคคนใหม่และกรรมการบริหารพรรคชุดใหม่ ครั้งที่ 3 ซึ่งที่ประชุมมีมติเลือก นายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รักษาการหัวหน้าพรรคและรักษาการเลขาธิการพรรค ขึ้นเป็นหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์คนที่ 9
นายเฉลิมชัย ศรีอ่อน เกิดเมื่อวันที่ 7 มี.ค.2508 เป็นคนสามร้อยยอด อ.ปราณบุรี จ.ประจวบคีรีขันธ์ มีชื่อเล่นว่า ต่อ เป็นบุตรของนายหลียักหมิ่น แซ่ลี และนางหลวย ศรีอ่อน สมรสกับนางธันยวีร์ ศรีอ่อน มีบุตร 1 คน คือ สรวิศ ศรีอ่อน
นายเฉลิมชัย เริ่มต้นเส้นทางการเมืองด้วยการเป็นสมาชิกสภาจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ (ส.จ.) เป็นเวลา 10 ปี (พ.ศ.2533-2543) เป็นประธานสภาจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ (พ.ศ.2538-2540) เข้าสู่เวทีการเมืองระดับประเทศด้วยการเป็น สส.ประจวบคีรีขันธ์ ครั้งแรกในการเลือกตั้ง พ.ศ.2544 และได้รับการเลือกตั้งต่อมาในปี 2548, 2550 และ 2554
ต่อมาในปี 2562 นายเฉลิมชัยลงสมัครรับเลือกตั้งในพื้นที่ จ.ประจวบคีรีขันธ์ ในการเลือกตั้งทั่วไป แต่ไม่ได้รับเลือกตั้ง แพ้ให้กับนายพรเทพ วิสุทธิ์วัฒนศักดิ์ จากพรรคเพื่อไทย ไปเพียง 106 คะแนน
แต่ในการเลือกตั้งครั้งนั้น พรรคประชาธิปัตย์ก็ไม่สามารถชนะการเลือกตั้งดั่งที่ประกาศไว้ได้ นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ในฐานะหัวหน้าพรรค จึงประกาศลาออกรับผิดชอบต่อผลคะแนน ทำให้คณะกรรมการบริหารพรรคต้องพ้นจากตำแหน่งทั้งคณะ
หลังจากนั้นวันที่ 15 พ.ค. ในปีเดียวกัน สมาชิกพรรคก็ได้ลงมติให้ นายเฉลิมชัย ดำรงตำแหน่งเลขาธิการของพรรค
ในรัฐบาล พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา เฉลิมชัยได้รับแต่งตั้งเป็น รมว.เกษตรและสหกรณ์ และเป็นกรรมการศูนย์บริหารสถานการณ์การแพร่ระบาดโรคติดต่อไวรัสโคโรนา 2019 ประธานกรรมการในคณะกรรมการกองทุนฟื้นฟูและพัฒนาเกษตรกร