เคยสงสัยไหมว่า ทำไมผลไม้ที่หวานจัดจนเนื้อเหนียวหนึบอย่าง อินทผลัม (Date Palm) ถึงกลายเป็นอาหารยอดฮิตของคนรักสุขภาพ และได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในพืชที่มหัศจรรย์ที่สุดในโลก
อินทผลัมไม่ใช่พืชพื้นเมืองของไทย แต่ถูกนำเข้ามาผ่านกองคาราวานพ่อค้าชาวเปอร์เซีย อาหรับ และอินเดีย หลายคนอาจคุ้นเคยกับการเรียกผิดว่า “อินทผาลัม” แต่จริง ๆ ต้องสะกดว่า อินทผลัม [อ่านว่า: อิน-ทะ-ผะ-ลำ] ซึ่งเป็นการสนธิคำบาลี-สันสกฤต:
รวมกันตรงตัวคือ “ผลไม้ของพระอินทร์” หรือผลไม้อันประเสริฐเลิศรส!
ต้นอินทผลัม
อินทผลัม (Phoenix dactylifera) อยู่คู่กับอารยธรรมมนุษย์กว่า 5,000 ปี มีจุดกำเนิดในแถบอ่าวเปอร์เซีย ทำหน้าที่เป็นทั้งอาหารและปัจจัยช่วยรอดชีวิตในดินแดนแห้งแล้ง
อินทผลัมมีคุณสมบัติที่เหมาะกับผู้ป่วยเบาหวาน เนื่องจาก:
Nichola Ludlam-Raine ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการ แนะนำ:
“ควรรับประทานอินทผลัมแบบเต็มผล ควบคู่กับแหล่ง โปรตีนหรือไขมันดี เช่น ถั่วเปลือกแข็ง, เนยถั่ว, โยเกิร์ตรสธรรมชาติ หรือคีเฟอร์ (Kefir) เพื่อชะลอการปลดปล่อยน้ำตาลเข้าสู่กระแสเลือด รักษาสมดุลน้ำตาล และช่วยให้อิ่มนาน”
ปัจจุบัน ประเทศไทยสามารถปลูกอินทผลัมได้สำเร็จ โดยเฉพาะสายพันธุ์ “บาฮี” (Barhi) ที่นิยมทานผลสด กรอบหวานฉ่ำ กลายเป็นพืชเศรษฐกิจใหม่ที่ขับเคลื่อนทั้งการเกษตรและการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ