ชายติดคุก 27 ปีทั้งที่เป็นผู้บริสุทธิ์ ได้ความเป็นธรรมกลับคืน พร้อมเงินเยียวยา 440 ล้าน เปิดใจไม่อาจชดเชยสิ่งที่สูญเสีย
ภาพประกอบไม่เกี่ยวข้องกับเนื้่อหา
วันที่ 5 ธันวาคม 2567 เว็บไซต์ CTWANT รายงานว่า ชายคนหนึ่งต้องเข้าไปติดคุกนาน 27 ปี หลังถูกกล่าวหาว่าฆ่าคนตายทั้งที่เป็นผู้บริสุทธิ์ ล่าสุดได้รับการปล่อยตัวและคืนความยุติธรรม พร้อมชดเชยด้วยเงินจำนวนมหาศาล แต่เขานั้นกลับมองว่ามันไม่คุ้มค่าเลยกับสิ่งที่ต้องสูญเสียไป
ไมเคิล ซัลลิแวน ชายจากเมืองโลเวลล์ รัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐฯ ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมและปล้น วิลเฟรด แมคกรัธ ในปี 2530 ซึ่งเขาปฏิเสธมาโดยตลอดว่าไม่ได้เป็นผู้เกี่ยวข้องกับเหตุฆาตกรรมดังกล่าวเลย
คดีการเสียชีวิตของ แมคกรัธ พบว่าผู้ตายถูกปล้นและทำร้ายจนเสียชีวิตโดยทิ้งร่างไว้ด้านหลังซูเปอร์มาร์เก็ตร้าง ซึ่งต่อมา ซัลลิแวน กลายเป็นผู้ต้องสงสัย หลังพบว่าในคืนก่อนเกิดเหตุน้องสาวของเขาไปเที่ยวกับผู้ตาย ก่อนที่ทั้งคู่จะกลับมายังอพาร์ตเมนต์ที่น้องสาวอยู่ร่วมกับซัลลิแวน
แกรี่ เกรซ หนึ่งในผู้ต้องสงสัย ให้การชี้เป้าไปที่ ซัลลิแวน ว่าสวมใส่แจคเก็ตสีม่วงในคืนที่ก่อเหตุ โดยครั้งนั้นฝ่ายพิสูจน์ของตำรวจชี้ว่าบนแจคเก็ตของเขามีเลือดและเส้นผมซึ่งมีดีเอ็นเอตรงกับ แมคกรัธ ส่งผลให้ต่อมา ซัลลิแวน ถูกตัดสินว่ามีความผิด และต้องถูกจำคุกตลอดชีวิต ซึ่งเขานั้นยืนยันในความบริสุทธิ์ ซึ่งครอบครัวทุกคนต่างก็เชื่อมั่นว่า ซัลลิแวน ไม่ใช่คนผิด
ความเป็นธรรมที่รอคอยได้มาถึง
จุดเปลี่ยนของคดีนี้เกิดขึ้นในปี 2544 เมื่อทนายความของ ซัลลิแวน ขอให้ทำการตรวจดีเอ็นเอจากหลักฐานที่มีความสำคัญในการตัดสินคดีของเขา ซึ่งผลการตรวจไม่พบเลือดหรือดีเอ็นเอของ แมคกรัธ บนแจ็คเก็ตของเขาแต่อย่างใด ทั้งนี้แม้หลักฐานจะออกมาเช่นนั้น แต่อัยการยังคงโต้แย้งว่า ซัลลิแวน มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมอยู่ดี
หลังจากผลการตรวจดังกล่าว ซัลลิแวน ได้รับอนุญาตให้พิจารณาคดีใหม่ในปี 2555 และได้รับการปล่อยตัวในปี 2556 ในปี 2557 ศาลสูงสุดยืนยันคำตัดสินให้พิจารณาคดีใหม่ และในปี 2562 มีคำสั่งยุติการพิจารณาคดีเพิ่มเติม เท่ากับว่าเขานั้นไม่ได้กลายเป็นจำเลยในคดีนี้อีกต่อไป
ชีวิตหลังได้อิสรภาพ แม้เงินชดเชยก็ไม่อาจเยียวยาสิ่งที่เสียไป
อย่างไรก็ดี ตลอดช่วงเวลาที่เขาอยู่ในคุก ซัลลิแวน
ต้องเผชิญทั้งความทุกข์ใจและความสูญเสียครั้งแล้วครั้งเล่า
ไม่ว่าจะเป็นการจากไปของคนที่เขารักนอกรั้วเรือนจำ
หรือการถูกทำร้ายในคุกจนเจ็บหนัก เกือบจะสูญเสียจมูกและใบหู 1 ข้าง
เขายอมรับว่าชีวิตในคุกนั้นยากลำบากมาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่รู้ว่าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์
ไม่นานนี้ ในช่วงปลายปี 2567 ซัลลิแวน ได้รับเงินชดเชยจากรัฐจำนวน 13
ล้านเหรียญ (ราว 440 ล้านบาท) แต่สิ่งที่เขานั้นสูญเสียไปและไม่มีวันได้คืน
คือการได้อยู่พร้อมหน้ากับแม่และพี่น้องอีก 4 คน
ที่ทยอยเสียชีวิตไปในช่วงเวลาที่เขานั้นอยู่ในเรือนจำ
ปัจจุบัน ซัลลิแวน อายุ 64 ปี ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายที่บ้าน
โดยมีเพื่อนคู่ใจเป็นสุนัขพันธุ์ยอร์กเชียร์เทอร์เรียอายุ 6 ปี
แม้เขาจะกลายเป็นเศรษฐี แต่เขาก็ไม่มีความตั้งใจจะใช้เงินโดยไม่จำเป็น
โดยตั้งใจจะเก็บไว้ให้กับหลาน ๆ โดยเขานั้นทิ้งท้ายว่า การได้เห็นหลาน ๆ
ได้มีเงินใช้ ก็ทำให้เขานั้นมีความสุขมากแล้ว
ขอบคุณข้อมูลจาก CTWANT, Newsweek
